SSíðan í æsku hef ég haft mikinn áhuga á tungumálum og menningu heimsins. Veturinn 2009-2010 gafst mér tækifæri að fara til Kína sem skiptinemi frá Háskóla Íslands. Ég fór til gömlu menningarborgarinnar Nanjing í Jiangsu-héraði, þar sem mikill fjöldi skiptinema stundaði nám við Nanjing-háskóla. Við vorum þarna saman komin ungt námsfólk frá öllum hinum byggðu álfum heimsins og ég eignaðist fljótt góða vini. Við æfðum okkur að handskrifa kínversk tákn, lærðum að prútta á mörkuðum og notuðum öll tækifæri til að ferðast saman um Kína í leit að ævintýrum. Á þjóðhátíðardegi Kínverja, 1. október, er vikufrí í skólum. Við fórum nokkur saman til Sichuan-héraðs sem þekktast er fyrir bragðsterkan mat og pandabirnina sem þrífast í bambusskógum fjallanna. Þar lærðum við að segja setninguna: „Bu yao la!“ (Vil ekki sterkt!). Í rútu á leið frá Emei-fjalli sat ég við hliðina á Kínverja sem kominn var yfir áttrætt og við ræddum saman af bestu getu, með takmarkaða kínversku- og enskukunnáttu. Þetta var vel menntaður maður sem sagði mér að hann væri enn að vinna. Þegar ég undraðist hvers vegna, brosti hann og nuddaði saman fingrunum, hann væri enn að þéna og við góða heilsu. Hann gladdist við að heyra að ég væri við nám í Nanjing-háskóla og sagði að þá værum við skólasystkini, þar sem hann hafði útskrifast frá sama háskóla. Í Guilin kynntist ég öðrum kínverskum vini sem kenndi mér og Davíð kærastanum mínum að spila lagstúf á lítið „matouqin“, sem hann hafði sjálfur smíðað, en það er mongólskt strengjahljóðfæri. Hann sendi mér seinna bréf í háskólann og sagðist vera búinn að smíða eitt slíkt handa mér en því miður var ég þá komin heim til Íslands. Eftir því sem kínverskukunnáttan jókst urðu samskipti við heimamenn auðveldari. Langar lestarferðir urðu vettvangur til að bæta kínverskuna, þar sem Kínverjar byrjuðu oft samtölin með því að spyrja forvitnislega hvaðan ég væri. „Bingdao“ svaraði ég, og jók það enn á forvitnina, þar sem nafnið þýðir bókstaflega „íseyjan“. Einnig er eftirminnileg heimsókn í bekk kínverskra nema sem voru að læra ís lensku við Beijing-háskóla erlendra tungumála og stóðu sig ótrúlega vel. Í Kína kynntist ég ekki aðeins kínverskri menningu, því þar búa margir frá öðrum Asíulöndum. Ferðalög um Kína og Asíu eru líka kennslustund í mannkynssögu og sögu nýlendustefnunnar sem víða hefur skilið eftir sig pólitíska spennu. Í Shanghai eru falleg gömul hús í evrópskum stíl frá því að Evrópubúar réðu þar svæðum við sína inn- og útflutningsverslun. Í Hong Kong borðaði ég á einum af fjölmörgu indversku veitingastöðunum, arfleifð frá því að Indland og Hong Kong voru breskar nýlendur. Og í Víetnam sá ég baguette og franskan byggingarstíl á hverju horni. Um vorið heimsóttum við háskólanemarnir heimssýninguna sem haldin var í Shanghai. Hátt í 200 þjóðir áttu sýningarskála í þessu heimsþorpi, þar á meðal Ísland. Í byrjun sumars, skömmu áður en námsdvölinni lauk, var haldin tungumálahátíð í skólanum, þar sem við skiptinemarnir kenndum svolítið í okkar tungumálum og sögðum frá heimalöndum okkar. Þessi stóri og fjölþjóðlegi hópur myndaði einskonar þverskurð af heiminum og það gleður mig ólýsanlega að hafa verið hluti hans. Eftir námsárið í Kína fannst mér ég hafa kynnst svo ótal mörgu. Ekki aðeins þessu stóra og fjölmenna landi, og fjölþættri menningu þess, heldur fannst mér ég hafa kynnst heiminum betur. Þorgerður Anna Björnsdóttir, kínverskukennari

Desde pequeño he estado muy interesado en los idiomas y la cultura del mundo. El invierno de 2009-2010 me dio la oportunidad de ir a China como estudiante de intercambio de la Universidad de Islandia. Fui a la antigua ciudad cultural de Nanjing en la provincia de Jiangsu, donde una gran cantidad de estudiantes de intercambio estudiaron en la Universidad de Nanjing. Estuvimos allí jóvenes estudiantes de todos los continentes construidos del mundo, y rápidamente hice buenos amigos. Practicamos la escritura a mano de caracteres chinos, aprendimos a comercializar y aprovechamos todas las oportunidades para viajar por China en busca de aventuras. El día nacional chino, el 1 de octubre, es día festivo escolar. Fuimos juntos a la provincia de Sichuan, que es mejor conocida por su comida picante y el oso panda que crece en los bosques de bambú de las montañas. Allí aprendimos a decir la frase: "¡Bu yao la!" (¡No quiero ser fuerte!).En un autobús en el camino desde el Monte Emei, me senté al lado de un chino que tenía más de ochenta años y hablamos juntos lo mejor que pudimos, con habilidades limitadas de chino e inglés. Este era un hombre bien educado que me dijo que todavía estaba trabajando. Cuando me pregunté por qué, sonrió y se frotó los dedos, todavía estaba bien y con buena salud. Le complació saber que estaba estudiando en la Universidad de Nanjing y dijo que éramos compañeros de escuela, ya que se había graduado de la misma universidad. En Guilin, conocí a otros amigos chinos que me enseñaron a mí y a mi novio David a tocar una canción en un pequeño "matouqin" que él mismo había construido, que es un instrumento de cuerda mongol. Más tarde me envió una carta a la universidad y dijo que había hecho una de estas para mí, pero desafortunadamente estaba de vuelta en Islandia.A medida que aumentó el conocimiento chino, la comunicación con la población local se hizo más fácil. Los largos viajes en tren se convirtieron en una plataforma para mejorar el chino, ya que los chinos a menudo comenzaban la conversación preguntando curiosamente de dónde era. "Bingdao" respondí, aumentando aún más la curiosidad, ya que el nombre significa literalmente "la isla de hielo". También hay una visita memorable a la clase de estudiantes chinos que estaban aprendiendo helado idioma en la Universidad de Lenguas Extranjeras de Beijing y se desempeñó excepcionalmente bien. En China, no solo conocí la cultura china, porque hay muchas personas de otros países asiáticos. Viajar por China y Asia también es una lección de historia humana e historia colonial, que ha dejado tensiones políticas en muchas partes del mundo. En Shanghai, hay hermosas casas antiguas de estilo europeo desde que los europeos gobernaron áreas allí en su comercio de importación y exportación.En Hong Kong, comí en uno de los muchos restaurantes indios, un legado desde que India y Hong Kong eran colonias británicas. Y en Vietnam, vi baguette y arquitectura francesa en cada esquina. En la primavera, los estudiantes universitarios visitaron la Exposición Mundial celebrada en Shanghai. Más de 200 naciones realizaron exposiciones en esta aldea mundial, incluida Islandia. Al comienzo del verano, poco antes del final de la estancia de los estudiantes, se realizó un festival de idiomas en la escuela, donde los estudiantes de intercambio enseñaron un poco en nuestros idiomas y hablaron desde nuestros países de origen. Este grupo grande y multinacional formó una especie de sección transversal del mundo y estoy encantado de haber sido parte de él. Después de mi año académico en China, sentí que había conocido a muchos. No solo es este país grande y multifacético, y su cultura diversa, sino que sentí que había llegado a conocer mejor el mundo. Thorgerður Anna Björnsdóttir, profesora de chino